Учёные из галереи Маурицхёйс в Гааге провели масштабный исследовательский проект «Девушка в центре внимания», чтобы изучить материал и техники, при помощь которых создавалась картина Яна Вермеера «Девушка с жемчужной серёжкой». В результате учёные смогли приблизиться к разгадке её тайны, установив, что за девушкой на картинах не просто чёрный фон, а занавеска, а также что девушка скорее всего реальная, а не абстрактный выдуманный автором персонаж. Однако жемчужина, которую держит девушка, вероятно, является фантазией художника.